黑风谷东区，叶剑秋的独立小院。
二个月时间，转瞬即逝。
院内的灵花开了又谢，温泉池的水汽日夜蒸腾，叶剑秋几乎足不出户，将所有时间都投入到修炼和制符之中。
练气九层巅峰，这是他如今的修为，距离筑基只差临门一脚，但这一步却如天堑般难以逾越。
《盗天符经》第二层已修炼至小成，“窃法符”的成功率提升到五成，“易容符”能维持三日不改，“破妄符”能看穿大多数幻术，“替身符”用了大量珍贵材料也成功制作了一张，作为保命底牌。
上古符箓方面，五行雷符、风火轮符、飞天遁地符、幻象符的绘制成功率稳定在六成，品质也略有提升。
他还结合《五毒道经》中的法门，尝试绘制了几种“毒符”威力惊人，但太过阴损，他决定非生死关头绝不使用。
筑基丹静静地躺在玉瓶中，药香内敛，光华流转，这是通往筑基大道的钥匙，也是诸葛先生预付的“定金”。
叶剑秋每天都会取出查看，却强忍着立刻服下的冲动，他要在三谷会武之后，心无旁骛地闭关冲击筑基。
这日，院门被叩响。
黑老亲自到访，身后跟着青雅与两名侍女，手捧托盘。
“叶小友，三日后便是会武之期，地点定在‘三谷峡’，位于黑风谷、赤炎谷、寒冰谷三地交界处，由三家共管的中立地带，这是参赛凭证和路线图。”黑老递过一枚赤色玉简和一卷兽皮地图。
叶剑秋接过神识探入玉简，里面记录了他的身份信息——代表天机阁参赛的客卿符师，编号“癸七”。
兽皮地图则详细标注了三谷峡的位置地形，以及周边势力分布。
“此外，老夫为你准备了一些东西。”黑老示意侍女上前。
第一个托盘上，是一套月白色的法袍，质地轻盈，表面有淡淡的灵光流转。
“此为‘流云法袍’，极品法器，可抵挡筑基初期修士全力三击，并能自动清洁和避尘，对灵力运转略有增幅。”
第二个托盘上，是一支通体乌黑及笔尖隐有紫芒的符笔。
“此为‘紫电狼毫笔’，以稀有的雷系妖兽‘紫电灵狼’的尾尖毫毛所制，笔杆是百年雷击木，对雷系火系符箓均有额外加成，乃制符佳品。”
叶剑秋眼中闪过惊喜，这两件物品价值不菲，黑老这份礼很重！
“黑老厚赐，晚辈愧领。”他郑重拱手。
“不必客气。”黑老抚须微笑，“你既代表我黑市与天机阁的共同利益，这些助力是应该的。”
“记住！符道比试分三场：基础制符、古符复原以及实战斗符，你擅长上古符道，古符复原一场务必拿下，至于实战斗符……”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“黑风谷的对手未必会守规矩，你自己小心。”
“晚辈明白。”叶剑秋点头。
三谷会武虽明令禁止致死致残，但斗法无眼，暗地里下黑手的事绝不会少。
黑老又叮嘱了几句，便告辞离去。
叶剑秋也在青雅的坚持下，为他替换上了那件“流云法袍”，身体顿觉身轻体健，灵力运转竟也流畅了一丝。
在青雅和两位侍女走后，他拿起“紫电狼毫笔”，蘸取雷纹砂，随手在空中虚画一道闪电符文。
“嗤啦！”
一道细小的紫色电光在笔尖跳跃，比之前用“青玉狼毫笔”时迅捷灵动得多，对雷霆之力的感应也清晰了不少。
“好笔！”他赞了一声，对三日后的比试多了几分把握。
三日后，三谷峡，日出破晓时。
在一片位于莽荒山脉深处的巨大峡谷中，两侧绝壁千仞云雾缭绕，谷底被平整出一片方圆数里的广场，此刻已是人声鼎沸。
叶剑秋凭藉着路线图赶到了三谷峡，正接过一脸恭敬的谷口守卫，交还的天机阁参赛凭证进入了广场。
广场上来自黑风谷、赤炎谷、寒冰谷的修士，以及各方观礼与押注的势力，早已经将广场四周挤得水泄不通。
高台之上，三谷的首脑人物并排而坐。
黑风谷的黑袍老者“黑老”，赤炎谷的赤发老者“赤眉上人”，寒冰谷的白衣美妇“寒玉仙子”，“诸葛先生”亦在座，位置颇为靠前，显示出天机阁超然的地位。
叶剑秋跟随着黑市的参赛队伍，来到广场东侧划定的区域。
他并未穿那套显眼的流云法袍在外面，而是在外面套上了一身普通青衫，脸上也稍作易容，显得平凡无奇。
在诸葛先生的建议下，他暂时隐瞒了代表天机阁的身份，只以黑市客卿的名义参赛，作为一张暗牌。
环顾四周，另外两谷的参赛者也已到场。
赤炎谷那边，三名符师皆是红袍，气息灼热，主修火系符法，其中一名赤发青年气息已达筑基初期，眼神倨傲，正冷冷扫视黑风谷这边。
寒冰谷则清一色素白长裙，为首的是一位面容清冷的少女，约莫二八年华，修为竟是练气大圆满，周身散发着淡淡的寒气，所立之处地面都凝出薄霜，她身后的两名女修也是练气九层，气质冰冷。
“赤炎谷的‘火云子’筑基初期，赤眉上人的亲传弟子，一手‘烈焰符阵’出神入化，是本次符道比试的魁首热门。”
黑市的一位执事低声向叶剑秋介绍，“寒冰谷的‘冰璇仙子’，虽只是练气大圆满，但天生‘冰魄灵体’，对冰系符法有着不可思议的亲和力，潜力极大不可小觑。”
叶剑秋默默点头，将这两个名字记下。
“咚！……”
一声悠扬的钟鸣响起，全场寂静。
赤眉上人起身，声如洪钟：“三谷会武，符道比试，现在开始！第一场，基础制符！”
一名白发老者飞落广场中央，乃是三谷共同推举的裁判，金丹初期修为。
“第一场限时一炷香，绘制金刚符、神行符、爆炎符各一张，以符箓品质品相以及灵力充盈度综合评定。”
“开始！”
香炉中，一根婴儿臂粗的檀香被点燃。
二十余名参赛符师纷纷取出自己的工具，凝神静气，开始绘制。
金刚符（防御）、神行符（增速）、爆炎符（攻击），都是最常用的一阶上品符箓，考验的是符师的基本功。
叶剑秋不慌不忙，取出紫电狼毫笔，铺开特制的符纸，他没有立刻下笔，而是闭目调息三息，将状态调整到最佳。
再睁眼时，眸中古井无波。
笔尖蘸取特制的混合灵砂，落笔如飞！
笔走龙蛇，灵力灌注，符文在纸上迅速流淌成型。
他没有使用任何花哨的技巧，也没有刻意追求速度，每一个符文都标准与精准，仿佛早已演练过千万遍。
内里流云法袍微微鼓荡，自动过滤了周围的嘈杂，让他心无旁骛。
赤炎谷的火云子速度最快，他面前的符纸赤红，笔尖似有火焰流淌，爆炎符几乎瞬息而成，品质颇高引来一片低呼，但他绘制金刚符时，火气过旺，导致符文略显躁动，防御效果怕是要打折扣。
寒冰谷的冰璇仙子则是另一种风格，她素手纤纤动作优雅如舞，笔尖过处寒气凝结，符纸表面甚至覆盖了一层薄冰，她绘制的神行符带着一股冰雪般的迅捷寒意，品质极佳，但爆炎符的威力却因寒气影响而稍弱。
其余符师也是各显神通，场面颇为壮观。
叶剑秋沉浸在自己的节奏里。
金刚符的厚重沉稳，神行符的轻灵迅捷，爆炎符的爆裂狂放，三种截然不同的符意，在他笔下顺畅，转换毫无滞涩，他甚至在其中加入了《盗天符经》中一丝“盗取天地灵机”的韵味，让符箓与周围环境的灵气产生微弱的共鸣，品质无形中又拔高了一筹。
一炷香很快燃尽。
“时间到！停笔！”白发裁判喝道。
所有符师停笔，面前的符纸灵光内敛，等待检验。
裁判与另外几位资深符师一同上前，逐一检视与评定，他们手持一种特制的“鉴符镜”，能照出符箓内部的灵力结构和品相。
评定过程很快。
火云子的爆炎符得了甲上，金刚符只得乙中，神行符乙上，综合评定……乙上。
冰璇仙子的神行符甲中，金刚符乙上，爆炎符乙中，综合评定……乙上。
轮到叶剑秋时，几位裁判都多看了几眼，三张符箓灵力充盈饱满，符文结构近乎完美品相上乘，更难得的是三者之间隐隐有种奇异的协调感。
“金刚符，甲中；神行符，甲中；爆炎符，甲下；综合评定…….甲下！”白发裁判的声音带着一丝惊讶。
甲下！
虽然只是甲等最末，但在第一场基础制符考核中，已是最高的评价，超过了火云子和冰璇仙子！
场下顿时响起一阵低低的议论声。
许多人不认识这个相貌平平的青衫修士，纷纷打听他的来历。
火云子脸色微沉，冷哼一声。
冰璇仙子则多看了叶剑秋一眼，清冷的眸中闪过一丝好奇。
“第一场，黑风谷叶剑秋暂列第一，赤炎谷火云子与寒冰谷冰璇仙子并列第二。”裁判宣布。
叶剑秋面色平静，并无喜色，这只是开胃菜。
“第二场，古符复原！”裁判挥手，几名修士抬上来三块破损严重的古旧石碑，每块石碑上都残留着一些模糊的符文痕迹，而且各不相同。“此乃上古遗迹中发掘的残碑，其上符文已失传大半，限时一个时辰，推演补全石碑上的符文，并成功绘制出一张完整的符箓，以复原度和符箓完整性，以及激发效果综合评定。”
这才是重头戏，也是天机阁看中叶剑秋的原因。
三块石碑分别对应火、冰、雷三种属性的古符，火云子毫不犹豫选了火属性石碑，冰璇仙子选了冰属性，叶剑秋则走向了那块雷属性石碑。
石碑上的符文残缺严重，大约只留存了三四成，且结构古奥晦涩，与现在的符法迥异。
火云子和冰璇仙子盯着各自面前的石碑，眉头紧锁显然遇到了困难。
叶剑秋将手按在雷属性石碑上，闭目感知，眉心处的《万道符法》微微发热，那些残缺的符文在他脑海中自动拆解重组与补全……以及结合《盗天符经》中浮现的上古符文的解读思路。
片刻后他睁开眼，心中已有了七分把握，这石碑记载的是一种名为“丙火阳雷符”的古符，至阳至刚专破阴邪，并且威力极大。
他没有立刻动笔，而是先以手指在空中虚画，推演补全后的符文结构，紫电狼毫笔似乎感应到雷霆之力，笔尖紫芒微闪。
另一边火云子额头见汗，他面前的火焰属性石碑符文狂暴难驯，几次推演都差点引发灵力反噬。
冰璇仙子也是俏脸微白，冰属性石碑寒气过甚，影响了她神魂的推演速度。
时间一分一秒过去。
半个时辰后，叶剑秋终于动了，他提起紫电狼毫笔，蘸取雷纹砂，笔走龙蛇，一气呵成！
“嗤啦——！”
笔锋落处，雷光隐现，空气中弥漫开一股微麻的焦灼感，一个个古朴而玄奥的符文在符纸上成型，彼此勾连，隐隐构成一个完整的雷霆循环符阵。
当他落下最后一笔时，符纸骤然迸发出刺目的紫色雷光，一道微小的电弧在符箓表面跳跃流转，发出“噼啪”轻响。
符成，异象显！
“这……这怎么可能？！”一位赤炎谷的符师忍不住惊呼，“一个时辰不到，就补全并绘制成功了？还是雷属性的古符？”
高台上诸葛先生抚须微笑，黑老眼中也闪过满意之色，赤眉上人和寒玉仙子则是面色凝重。
火云子见状，心中焦躁，强行下笔，结果符文冲突，“轰”的一声，面前的符纸燃烧起来，推演失败。
他脸色铁青，退后一步，不再尝试。
冰璇仙子又坚持了一刻钟，勉强绘制完成，但符箓灵光暗淡，符文有几处明显滞涩，显然复原度不高。
“时辰到！”裁判声明，上前检验。
火云子失败，冰璇仙子的符箓激发后，只形成一小片寒雾，威力平平，复原度判定为三成。
轮到叶剑秋，他激发的“丙火阳雷符·仿”化作一道手指粗细的紫色雷霆，击打在测试石碑上，炸开一片焦黑，雷霆中蕴含的纯阳之气让周围修士都感到一阵暖意。
“复原度……七成！符箓完整，激发成功！评定……甲上！”白发裁判的声音都有些颤抖，七成复原度，在这等难度的古符上，简直是奇迹！
满场哗然！
第二场，叶剑秋以绝对优势胜出。
火云子的脸色已经黑如锅底，看向叶剑秋的目光充满了不善。
冰璇仙子则对叶剑秋颔首致意，眼中带着佩服。
两场过后，叶剑秋总分遥遥领先，最重要的第三场符道比试将安排在下昼进行，他在休息的空隙时间中，又去领悟了另外两种属性的古符石碑，随即也回到了黑风谷的驻地休息。
他知道经此二场比试，他算是彻底进入了各方势力的视野，荣誉与危机也将如影随形……